映画・テレビドラマ・漫画などのフィクションでは、
全世界を対象に捜査する「国際警察」のような描かれ方をするが、
実体はそれ程の大規模な組織ではなく、各国法執行機関の連絡機関・協議体としての性格が強い。

司法警察権は、各国の主権事項に属する[7]ため、
たとえば『ルパン三世』の銭形警部のように、世界中で捜査活動ができる権限を持つ「国際捜査官」は存在せず、
捜査をする場合は、その国に要請して許可を得るか、
その国の警察機関との合同捜査依頼をしてその国の政府の了承を得る事が原則。
ただし、大規模な犯罪や自然災害の際にはIRT(Incident Response Team)が自ら捜査に協力することがある。