ケータイ・恋愛・酒・タバコは禁止の共同生活…男女問わず全員丸刈り…令和の時代に「丁稚奉公」で職人を目指す家具製作会社に飛び込んだ２人の涙と迷いの６年の記録
令和の時代に若者たちを徹底的に叱って育てる会社がある…横浜市にある家具製作会社「秋山木工」。
一流の職人を目指し入社した新人は、住み込みで５年間修業する、いわゆる“丁稚奉公”。酒もタバコも恋愛も禁止、私用のケータイを持つことは許されず、家族への連絡は手紙。
おまけに修業期間は、男性も女性も丸刈りだ。
２０２２年春…職人を目指す新人がやってくるはずの日。毎年、自己紹介の大きな声が聞こえてくる秋山木工だが様子が違っていた。
１０年前には、毎年１０人以上いた職人希望者も、年々その数は減り、この年はゼロに…１年前に入社した２人も１年持たずに辞め、残っている“丁稚”は３人だけ。
２０１７年に入社、京都で８代続く造園会社の後継ぎとして職人たちを率いるリーダーを目指す加藤（２７）。
入社同期の内藤（２８）は、京都大学を中退し、実家の家具会社を継ぐために修業中。唯一の後輩は、２０１９年入社の山田（２１）だ。
本来ならば、２０１７年入社で６年目となる加藤と内藤は、５年の丁稚修業期間を終え、「職人」に昇格しているはず…しかし、「職人としての技術や人間性も足りない」と、
秋山利輝社長（７９）は２人の職人昇格に「待った」を掛けていた。
「職人希望の若者がいない」「丁稚が次々と辞めてしまう」という現実。
令和の時代の丁稚制度は果たして存続できるのか…一流の家具職人を目指し、“丁稚”の道を選んだ２人の若者の６年を追った…
【語り】大島優子