「挽回」は「元に戻す」という意味があるため、「汚名挽回」は「汚名の状態を元に戻す」という意味である。
「汚名返上」と「名誉挽回 」を混合した誤りとされるが間違いである。

三省堂国語辞典は、「疲労回復（疲労したので、その状態から回復する）」と同じ語法、即ち、「汚名を受けた
ので、その状態から挽回する」の意となり、もともと、混用等による誤用ではなく、誤用説は使用が定着後、
1970年代半ばから主張されたものと説いている。