実在の動物ではなく、宮崎駿監督が創造した架空の動物です。公式では「今は絶滅した、アカシシと呼ばれるオオカモシカ」という設定があります。

山を駆け巡り、谷を跳び越し、大草原を風のように走るヤックルは鹿に近い生き物のようにも思えます。また人間の言葉を話すことはできない普通の動物であるものの、人間の話すことを理解しているので高い知能を持っているようです。

性格は温厚で、信頼関係を築いた存在には懐き、忠実に言うことを聞きます。ヤックルの性別は明かされていませんが、アシタカに献身的な様子からメスではないかと考察されています。