セウォル号沈没事故の遠因には、韓国社会の体質にも原因があるとされた。
朝鮮日報はコラムにて、韓国社会は「生き残りたければ他人を押しのけてでも前に出るべきだと暗に教えてきた」として、
家庭・学校・職場を問わず、犠牲と分かち合いよりも競争と勝利が強調され、清き失敗よりも汚い成功をモデルにしてきた結果としている。
また韓国では基本、規則、基礎、ルールを大切に考える人間に対し、何か世間知らずの堅物のように見下す雰囲気があり、
それどころか、ずる賢い手口を駆使できる人の方が、有能な人間のように扱われるとされ、
今回のセウォル号沈没事故の根底には、このような基本を無視する韓国社会の病弊があることを指摘している。