橋蔵は1983年9月ごろより体調を崩し、入退院を繰り返し
ていた。橋蔵の遺作となった『蝶々さんと息子たち』の撮
影中に倒れ、11月25日の最後となる入院時、すでに結腸癌
が肝臓に転移している状態だった。病名は橋蔵には告げら
れなかったが、自らの病気を察知し医師に対して「大酒も
飲まず煙草も喫まず、食事にも気を遣い、いつも腹に健康
帯を巻いてきた私が、何故こんな病気になったんです
か!?」と訴えたという。橋蔵は1984年12月7日午前1時29
分、結腸癌のため死去した。55歳没。