そもそもボランティアの語源はラテン語の「ボランタス（Voluntas）」で、本来の意味は「自由意志」である。
それが戦乱の続くヨーロッパで「自警団」や「志願兵」という意味に次第に変化し、
今日海外では「自発的に行動すること」という位置付けでこの言葉が使われている。