語源はギリシャ神話に登場する美少年ナルキッソスが水面に映る自らの姿に恋をしたというエピソードに由来している。ナルシシズムを呈する人をナルシシスト（英: narcissist）と言うが、日本においてはナルシスト（蘭: narcist）という言葉で浸透している。